Xanthohumol, een bioflavonoïde die van nature in kleine hoeveelheden aanwezig is in de lupuline van hop (Humulus lupulus) en in bier, helpt in de strijd tegen gewichtstoename en hoog cholesterol wanneer hiervan 60 mg/kg/dag wordt genomen. Dat concluderen Amerikaanse onderzoekers van de Oregon State University in een publicatie in het tijdschrift Archives of Biochemistry and Biophysics. Voor deze dosering is men aangewezen op supplementen, aangezien er anders dagelijks 3500 glazen bier gedronken moeten worden.

Voor deze studie werden 48 mannetjesmuizen in drie groepen van zestien ingedeeld en kregen zij een vetrijk dieet (60 % vet) en verschillende hoeveelheden xanthohumol (0, 30, 60 mg/kg/dag) toegediend. De resultaten waren spectaculair. Bij muizen die de hoogste dosis xanthohumol (60 mg/kg/dag) hadden gekregen bleken na twaalf weken de volgende merkers voor systemische ontsteking en metabool syndroom in het serum verlaagd: LDL-cholesterol (LDL-C) met 80 %, IL-6 met 78 %, insuline- en leptinespiegel met respectievelijk 42 % en 41 %, vergeleken met de controlegroep zonder xanthohumol. En hoewel alle muizen door het vetrijke dieet in gewicht aankwamen, kwamen muizen die xanthohumol hadden gekregen 22 % minder aan dan de controlegroep.

Gezien deze enorme verbeteringen zijn de onderzoekers in afwachting van een vergelijkbare studie bij mensen. De toepassing van xanthohumol uit hop zou veel mensen kunnen helpen bij beheersing van hun gewicht en bloedsuiker, belangrijke factoren in de strijd tegen metabool syndroom en/of diabetes. Volgens het RIVM voldoet ruim een kwart (34 % man, 24 % vrouw) van de Nederlanders aan drie van de vijf risicofactoren van metabool syndroom: abdominale obesitas, hoge bloeddruk, laag HDL, verhoogde glucose en/of triglyceriden in het bloed. Het metabool syndroom verhoogt het risico op diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.